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    “竹若大师。”有人敲门。

    “进来，”竹若放下了手中木鱼，“怎么了？”

    进来的那僧人双手合十：“有一自称郭府家奴的人，送来一封书信，特意交代要给大师。”

    竹若在听到‘郭府’便手指无意识动了下。他努力平缓了语气：“哦，信呢？”

    那僧人便呈上了信件，复又双手合十：“小僧告辞。”

    竹若待他走后，便看向了那信件。

    入目，是他此生永无法忘却的字体。

    “平君。”他忍不住用指腹细细摩挲着那字体。

    然后小心翼翼启开火漆封口……

    信不长，但里头的意味，对他，却是重逾千金……

    终于

    “罢了，这既然是你希望的，便是说谎又如何？此生，我竹若早已为你身入地狱，又怎差这一句谎言？”他脸上浮现出释然的笑容，“平君，若这你期望的，我便十倍，百倍，千倍做好，必不让你忧心……”

    第5章

    刘秀并未立刻动身去往云若寺求证。

    不可否认，那两个婢女的话，的的确确说进了他心底：真龙之气，国母之相……

    天下已大乱，更始帝刘玄不过一无能竖子。他至今记得，那刘玄以刘稷拒绝接受抗威将军一职为由，率诸将和数千兵卒去往刘縯驻地，将刘稷当着刘縯的面，收喜，下令斩首。刘縯不过是上前为爱将刘稷争辩了几句，便被逮捕。一并诛杀。

    为了降低刘玄的戒心，他知道刘縯死后，不仅不能为亲兄服丧。还要去低三下气对刘玄负荆请罪，引咎自责。不敢宣扬一句昆阳的战功。又收买了刘玄近臣，伏低做小多时，方才又重新得了刘玄的信任。封了他为破虏将军，武信侯。

    论血脉，他虽不如刘玄，却也好歹乃汉室之统。论才能，那刘玄不过是一小彘……

    这皇帝，他能做得，自己为何就做不得？

    刘秀越想心头越热，只恨不得立刻回去割肉喂了郭圣通，来试试自己究竟有没有真龙之气。

    不过……

    他放缓了脚步。朝着一个穿着文士服的中年文士迎了上去，作了个揖：“这位兄台，在下初来贵宝地，听闻贵地有一云若寺。敢问云若寺该如何行走？”

    那中年文士看了他头顶的文士巾，又观他气宇轩昂，不似凡品，方笑道作揖笑道：“小友有礼了，云若寺不仅在这河北之地赫赫有名，寺内竹若大师更乃人中龙凤。其对佛理，世事堪称无一不通。若有幸得见，能与之交谈，乃人生一代幸事！”

    刘秀笑道：“听兄台言语之间意思，莫非竟与那竹若大师熟识？”

    “在下哪有那个福气，”那中年文士脸上涌起一抹自得之色，“不过是机缘凑巧，与大师偶遇，闲聊几句罢了。”

    刘秀立刻表示出了极大的羡慕之情。

    那文士脸上笑意更浓：“哪里，哪里，小友气宇轩昂，想必，定是有缘能见到竹若大师的。”

    彼时，佛教刚刚流入中土。与黄老一派并存，且相依相辅。不过，此时信佛，多为研究佛典佛礼。信佛者，多为士族权贵。

    刘秀从善如流道：“那便多谢兄台吉言了！”

    那文士随后很是热情的为他细细说了路。方辞别而去。

    至此，刘秀心头对那未曾谋面的竹若大师，更多了几分信任……

    ————

    及至云若寺，刘秀便看到了一片烟雾迷绕。

    山脚下，寺中传出厚重的钟声。惊飞一群鸟儿。霎时，便有了几分仙风道骨的味道。

    刘秀听到了心脏激烈的跳动声。

    他深吸了口气，踏上了入寺的白玉台阶：一步，两步，三步……

    “施主，”一个